事實上，絕大多數的沉香愛好者，甚至很多經營沉香的商家，都對沉香與沉香木的區別不太了解，更不知道《中華人民共和國藥典》對沉香與沉香木之間有明確的劃分標準。
沉香和沉香木一字之差，差之千里
關于沉香木和沉香，似乎有一個“千年不解”的問題，，很多人容易把二者混為一談，加上部分商家和所謂的“專家”的誤導，很容易讓人以為沉香就是沉香木，沉香木就是沉香，那到底這種說法對不對呢？
先來看看度娘的解釋：
沉香：又名“沉水香”，“水沉香”，自古以來即被列為眾香之首。是一類特殊的香樹“結”出的，混合了油脂（樹脂）成分和木質成分的固態凝聚物。
沉香木：是指沉香的宿主，是一般的瑞香科喬木樹，有些地方直接叫沉香樹，有些地方叫風樹，這種樹生長在亞熱帶，成長速度快，密度低。
長久以來，人們習慣性的把能夠產生沉香的樹木也稱為沉香，其實沉香是油脂與木質部分的混合物，已經不屬于木材。而沉香木是具有分泌這種油脂的樹木的心材。
沉香木本身為白色，因為生有油脂腺，所以也有一定的香氣，但是不是成熟的香體，所以本質上還是木材，不屬于沉香。
這就好比牛油之于牛，你不能把一頭活生生的牛說成是牛油，也就不能把一顆沉香樹說成是沉香。
沉香是當沉香樹的表面或內部形成傷口時，為了保護受傷的部位，樹脂會聚集于傷口周圍，當累積的樹脂濃度達到一定的程度時，將此部分取下，便為可使用的沉香。是一種混合了樹膠、樹脂、揮發油、木材等多種成分的固態凝聚物，體積不等，形狀各異。
沉香木是瑞香科樹種干燥木質部分，是一種木材，也是沉香的宿主。沉香樹主要生長在潮濕的熱帶雨林。我們對于這種樹中沒有結成油脂的那部分叫沉香木。其成長速度快，密度低， 和沉香的價值可以說是天壤之別。其一般用來做中藥或者造假的不法商販用來泡藥壓縮冒充沉香。
【沉香在本質上還是木材，決定它到底是沉香木還是沉香的依據是其油脂含量的多少。按照《中華人民共和國藥典》的規定，固體析出物含量超過10% 的就是合格的沉香，而低于10% 的則為沉香木。
什么是固體析出物？
可以通過實驗進行說明：
取一塊沉香，將其粉碎，拿出其中100 克沉香粉末放到盛有酒精的器皿里，可溶性的物質就會溶解到酒精里。這就形成了含有沉香油脂的溶液。酒精具有容易揮發的特性。接下來就將這些溶液揮發。揮發之后溶在酒精里面的溶質就會析出。
1、如果析出溶質的重量超過10 克，那么其固體析出物含量就超過10%，它就是合格的沉香；
2、如果析出溶質的重量低于10 克，那么其固體析出物含量就低于10%，它就是沉香木。
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